Over Leergeld (Nederland)
Leergeld is een landelijke organisatie, bestaande uit meer dan 60 over het land verspreide lokale stichtingen Leergeld, die ter plaatse steun verlenen aan schoolgaande kinderen die ten gevolge van armoede onvoldoende kunnen deelnemen aan schoolse en buitenschoolse activiteiten.
Leergeld is een particulier fonds met een Goede Doelen status. De naam ‘Leergeld’ is bewust gekozen. Enerzijds omdat leren, op school en door deelname aan sociale activiteiten -goed besteed- geld kost; anderzijds omdat de samenleving duur ‘leergeld’ zal moeten betalen voor kinderen die ten gevolge van armoede thuis noodgedwongen aan de zijlijn zijn blijven staan.
Armoede
Armoede komt in vele gradaties. Door het niet hebben van betaald werk, ten gevolge van echtscheidingen of faillissementen. Armoede drukt soms generaties lang op de schouders van mensen. Dan groeien kinderen op in een omgeving van argwaan tegen autoriteiten, hulpverlenende instanties en ten opzichte van de samenleving als geheel. Leergeld zet zich in – om door ‘meedoen’ - het kinderen mogelijk te maken hun potentieel te helpen ontwikkelen, zodat zij straks ook meetellen.
Leergeld helpt als laatste vangnet kinderen met het kunnen “meedoen”. Door voorlichting over beschikbare voorzieningen; door bemiddeling tussen ouders en hulpverlenende instanties en pas daarna door eventuele aanvullende financiële en/of materiële hulp met bijv. een renteloos voorschot, of een gift in geld of natura. Ouders komen niet naar Leergeld, maar Leergeld gaat naar de mensen thuis. Leergeld werkt met vrijwilligers vanuit buurten en wijken en staat op die manier dicht bij de te bereiken gezinnen. De vrijwilligers zijn vaak afkomstig uit eenzelfde situatie of dragen daar kennis van, waardoor zij een goede en vooral vertrouwde gesprekspartner zijn. Vertrouwelijkheid is een sleutelbegrip bij Leergeld.
Directe gevolgen voor het kind
Voor kinderen die verstoken zijn van het meedoen aan een school gerelateerd sociaal maatschappelijk leven met leeftijdsgenoten, is de dreiging voor sociaal isolement of uitsluiting groot. Een samenleving die deze noden niet ziet, mag niet verwachten dat deze kinderen nu en later respect tonen voor die samenleving. Mee mogen doen, integreren, zijn belangrijke zaken in het creëren van een samenleving, waarbinnen men elkaar respecteert. Met kunnen ‘meedoen’, maak je sociale contacten, leer je hoe met elkaar om te gaan, wat voor een ander over te hebben, hoe te winnen en te verliezen. Kinderen die zulke dingen niet leren, komen ernstig tekort.
Gevolgen voor de samenleving
Sociale uitsluiting ten gevolge van armoede op jonge leeftijd is funest voor de samenleving omdat dit niet zonder gevolgen voor de toekomst blijft. In Nederland gaat het om meer dan 15% van de schoolgaande populatie; tussen de 400.000 -600.000 kinderen. In een klas van 30 leerlingen zijn dat gemiddeld 4-6 kinderen! In zo’n welvarend land als Nederland is dat schrikbarend veel. En van directe invloed op hoe onze samenleving er in de toekomst zal uitzien. Als wij nu niets doen, zullen we daar later, collectief, duur ‘leergeld’ voor betalen.